Voir également le thème 1.2. L’influence des écrits nationalistes et de la religion sur l’opinion publique
Lutte de la civilisation contre la barbarie
Les historiens expliquent le consentement massif et durable des soldats par les premières diffusions des atrocités commises par l’ennemi : récit de réfugiés et rapports des commissions d’enquête (« Le pillage, le viol, l’incendie et le meurtre sont de pratique courante chez nos ennemis »). La signification du combat résidait décidément dans une lutte entre civilisation et barbarie. (1914-18 : Retrouver la guerre, Stéphane Audoin-Rouzeau, Annette Becker, Folio Histoire 125).